Godina je 1939. Nad Poljskom se nadvija sjena nacizma i mladu Almu Belasco roditelji šalju na sigurno, u tetinu raskošnu palaču u San Franciscu. Dok ostatak svijeta nezaustavljivo srlja u rat, Alma upoznaje Ichimeija Fukudu, mirna i povučena sina obiteljskog vrtlara Japanca.

Havana, 1958. Elisa Perez i njezine tri sestre kćeri su bogate dinastije proizvođača šećera. Dok Perezovi muškarci vladaju sudbinom zemlje, one odrastaju u svijetu luksuza i besposlice. Međutim, borbe već bjesne na istoku zemlje, a uskoro će u samom središtu Havane početi građanski rat.

Arheologinja Joséphine Watson-Finn odmara se na Korčuli, otoku na kojem se rodio Marco Polo. No ubrzo otkriva da jadranska idila nije tako osunčana kao što se u prvi čas čini: kad dozna za podzemni prolaz koji povezuje rodnu kuću Marca Pola s obližnjom crkvom, nađe se usred zavjere povezane s okultnim skupinama, tajnim bratstvima, nerazumljivim proročanstvima i stravičnim
zločinima. Kad se uza sve to bude morala suočiti i s demonima vlastite prošlosti, postaje upitno hoće li uopće preživjeti, a kamoli otkriti zastrašujuću istinu koju skriva crni otok Marca Pola.
 

Godina je 1683. Europa je opčinjena novom drogom. Ta se droga zove kava. Iako je izuzetno skupa, posvuda je vrlo tražena, ali monopol na nju u rukama je Turskog carstva. Dugo su Europljani prezirali taj bezbožni napitak i radije pili pivo. No unatoč visokoj cijeni kava osvaja svijet. Londonski filozofi, amsterdamski trgovci začinima i pariški pjesnici okupljaju se u kavanama kako bi uživali u ovom prosvjetiteljskom napitku.

Dvadeset prvog lipnja 1922. godine grofa Aleksandra Rostova – nositelja odličja svetog Andrije, člana Konjičkog kluba i voditelja lova – izveli su iz Kremlja i otpratili preko Crvenog trga pa kroz lijepa okretna vrata hotela Metropol. Nakon što je boljševički sud zaključio da se grof nije pokajao, osudili su ga na doživotni kućni pritvor. Ali, umjesto u svojemu uobičajenom apartmanu, sada mora živjeti u tavanskoj sobi dok Rusija proživljava desetljeća burnih previranja.